Invasora asesina

Como en las mejores operaciones de búsqueda y captura, en la persecución ha participado un helicóptero dotado de cámara térmica, pero ni este sofisticado artilugio ha conseguido dar con el escondite. Fracasado el primer intento, los agentes estudian ahora utilizar transmisores de localización, pero antes tienen que capturar a una de las invasoras y dejarla libre con la esperanza de que los guíe al volver a casa.

No, no estamos hablando de supuestas células terroristas como las que persiguen los comandos armados de EEUU que han desembarcado en Libia o Somalia, sino de avispas. Pero de avispas asesinas. El 19 de septiembre se avistaron en la Garrotxa (Girona) algunos ejemplares de Vespa velutina, originaria de Asia y que recibe el nada agradable apodo de “asesina” porque se alimenta de abejas y puede acabar con esta castigada especie y arruinar la industria de la miel. Se cree que ha llegado a Europa en barco y aún no ha nidificado, pero si lo hace, será imparable. De considerable tamaño, lo que asusta es su enorme capacidad reproductiva. Se estima que en el nido que se ha formado hay unas 200 madres fecundadas, y cada una puede engendrar hasta 12.000 crías.

En noviembre, esas hembras saldrán para formar nuevos nidos en las copas de los árboles y se alimentarán, obviamente, de abejas. Los apicultores están preocupados porque esta avispa no tiene depredador. Saben que para evitar el desastre hay que cortar por lo sano, pero aún no saben cómo. Si no se hace así, ocurre como con el mosquito tigre, que ha hecho invivibles muchas terrazas del área de Barcelona; el mejillón cebra, que arruina los canales y acequias del Ebro, o el temible siluro, que fue introducido en los pantanos por pescadores y ahora no hay quien lo saque.

Pescar un siluro de dos metros y 100 kilos puede ser celebrado como un hito por los pescadores, pero para las especies autóctonas víctimas del depredador, la cosa ya no tiene tanta gracia. Lo mismo ocurre con el bello camalote del Amazonas, el jacinto del agua, que cubre el Guadiana de una vistosa capa verde, pero debajo de ella la vida se extingue. La naturaleza tiene sus equilibrios. La movilidad humana ha propiciado la movilidad de ciertas especies que, fuera de su medio, son un factor de caos y desequlibrio.

Que sigan investigando

Los tres insecticidas de la familia de los neonicotinoides que han sido prohibidos por la Comisión Europea podían no ser la causa principal –y desde luego no la única- de lo que los expertos han llamado despoblamiento de las colmenas, el hecho de que la población de abejas esté en retroceso en los países desarrollados. El asunto ha sido debatido también en EE UU, donde hay incluso un comité específico para el tema (CCD por sus siglas en inglés), y la conclusión es mucho menos tajante que la adaptada por la UE.

El trabajo apunta a una serie de causas que van desde la aparición de parásitos específicos como el Varroa destructor (uno de los primeros acusados), los virus asociados a este, bacterias como la causante del loque europeo, y también a la malnutrición, debida a cambios en la época de floración de plantas como el almendro. También se señala a factores genéticos, como la poca variablidad que hace que no haya animales resistentes adaptados a condiciones adversas.

Esto no quiere decir que no haya un apartado destinado a los insecticidas, que son una “preocupación primordial”, según el informe elaborado por el organismo. “La exposición de los polinizadores a los pesticidas continua siendo un área de preocupación e investigación, especialmente los sistémicos como los neonicotinoides”. Pero hecha esta apreciación, añade que, por ejemplo, “cuando se observa el efecto de los pesticidas desde un punto de vista agregado, la frecuencia y la cantidad de los residuos de los piretroides [otra familia de insecticidas sintéticos] junto con su toxicidad puede suponer un riesgo tres veces mayor para las colmenas que los neonicotinoides”.

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De hecho, como recoge la web Science Media Center, ni siquiera los expertos –en este caso británicos; no hay algo similar en castellano- se ponen de acuerdo con el efecto que puede tener la moratoria de dos años decretada en Europa. Los comentarios van desde los que opinan que es poco tiempo para que se note el efecto hasta quienes la aplauden como un simple resultado del principio de precaución o quienes temen que el efecto de no usar pesticidas suponga una pérdida de cosechas aún mayor que la producida por el declive de las abejas.

La conclusión en Estados Unidos es, por tanto, más prudente (y menos vistosa desde un punto de vista de la comunicación o de los grupos ecologistas): hay que seguir investigando hasta saber qué peso tiene cada uno de los factores que influyen.

Los peligros de los Insecticidas

Como muchos aficionados a la novela negra sabrán, la nicotina usada pura es un veneno para las personas. Para su uso a gran escala como insecticidas se utilizan algunos derivados (los neonicotinoides). Y en tres de ellos (clotianidina, imidacloprid y tiametoxam) se ha fijado la Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA) como unos de los causantes del declive de las poblaciones de abejas.

El interés de la agencia europea no es por el valor nutritivo de las abejas o sus derivados, lógicamente, sino por la importancia de su papel polinizador. Sin las abejas y otros insectos que llevan el polen las plantas no se fertilizarían, y no habría prácticamente cultivos. Por eso mantener su actividad es fundamental para asegurar la producción agrícola.

El problema está en que las abejas forman parte de un grupo animal que también puede tener importantes efectos destructivos, los insectos, y por eso hay que tener cuidado con los insecticidas. El equilibrio ideal sería que acabaran con otros insectos (pulgones, larvas de mariposas o escarabajos) sin afectar a las abejas. El problema surge en caso de duda: ¿qué es peor, quedarse sin polinizadores o que una plaga acabe con la cosecha?

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Lógicamente, los estudios para la autorización de estos insecticidas se basaron en su efecto sobre las personas, y los superaron. Tienen la ventaja de que actúan desde dentro: las plantas los absorben y los insectos que las devoran o comen su polen mueren. También se intoxican por contacto con los exudados de las hojas.

La EFSA ha identificado, sin embargo, tres vías de actuación peligrosa en las abejas. Primero, su exposición a través del polen y el néctar. Para ello sugiere que solo se usen en plantas que no resulten atractivas para las abejas. El polvo de las sustancias solo se consigue evitar en plantas cultivadas en invernaderos, en remolacha o en algunas presentaciones en gránulos. Por último, la exposición a exudados solo se ha podido estudiar en maíz, y se ha visto que tiene un efecto letal en las abejas.

El peligro, refrendado por el organismo de la UE, no es del todo desconocido. Países como Francia ya han adelantado la prohibición de estos productos, fabricados por Bayer y Syngenta.

La agencia no hace una recomendación específica, sino que se limita a explicar los estudios existentes (y a aclarar su papel en las autorizaciones previas). También recuerda que está elaborando otros trabajos para ayudar a entender por qué han disminuido tanto las colmenas, como la introducción en territorio de la UE de dos parásitos de las abejas, la Aethina tumida (escarabajo de las colmenas) o los ácaros Tropilaelaps.

Nos invade la china

El vigor exportador de China ha llegado hasta el mercado de la miel y está cambiando las reglas del juego como suele hacerlo habitualmente: inunda el mercado con sus productos a bajo precio. Los productores españoles, como ya sucedió en otros sectores, han reaccionado reclamando mayores controles sobre la calidad. También piden que en la miel china no haya residuos de insecticidas y antibióticos.

En condiciones climatológicas normales, España produce unas 33.000 toneladas de miel de las que 16.000 se destinan a la exportación. Esto hace que sea necesario importar miel ya que el consumo nacional es de 32.000.

Con el paso de los años, China ha ido ganando mercado. En 2007, 3.200 toneladas de las 11.600 que se importaron procedían de este país, el 27%. En 2011, este porcentaje creció hasta el 62,7%, desplazando a Argentina como primer país de origen de la miel importada.

La miel de China fue prohibida en 2000 porque se detectaron restos de antibióticos. En la actualidad, el sindicato agrario COAG reclama más control en la entrada ya que en el gigante asiático está permitido el uso de productos fitosanitarios y antibióticos prohibido en la Unión Europea.

El precio de la miel española oscila, según la variedad, entre los 2,8 y los 3 euros por kilo, mientras que la china llega a un precio de 1,26 euros por kilo. Los apicultores denuncian que al consumidor final le llega ambas miles mezcladas sin que conozca la procedencia.

Avispon asiatico, gran problema.

  

MADRID, 16 Oct. (EUROPA PRESS) -


La Comisión de Medio Ambiente del Congreso ha aprobado una iniciativa de forma unánime por la que insta al Gobierno a emprender más medidas para proteger a la abeja melífera o doméstica frente a los ataques de la avispa asiática que se las come.

La iniciativa ha salido adelante con el apoyo de todos los grupos parlamentarios, a partir de un acuerdo alcanzado entre el PP, proponente de la iniciativa y de los nacionalistas catalanes de CiU. Se trata de una proposición no de ley que ha sido defendida por la diputada 'popular' Olga Iglesias.

La avispa asiática, originaria del sureste asiático, es una especie invasora que llegó a Europa en 2004, a través de Francia. Su facilidad para la dispersión hizo que en 2010 se confirmara la llegada a España, a través de Irún (Guipuzcoa). Posteriormente, en junio de 2011, se detectó en Navarra. Los apicultores han alertado sobre su presencia en Burgos y en Cataluña. También parecen existir referencias de su detección aislada en el norte de Portugal.
PRODUCE GRAVES DAÑOS SOBRE LAS COLMENAS

En concreto, se alimenta de insectos, especialmente de abejas. El PP ha alertado del "grave daño" que están produciendo sobre las colmenas, tras haber perjudicado seriamente la explotación comercial de las abejas en algunas regiones del norte peninsular, repercute negativamente sobre la apicultura y sobre la economía agrícola de zonas con cultivos que dependen de la polinización entomófila.

"Las abejas melíferas, o abejas domésticas, parecen indefensas ante el ataque de la avispa asiática. No existe depredadores naturales y hasta el momento tampoco métodos de captura selectiva eficiente", resalta el PP.

Así, defiende que la única solución pasa por descubrir una feromona efectiva que permita una captura dirigida y masiva, simultaneado con actuaciones de control como la eliminación de nidos de avispas y medidas de defensa de las colmenas.

Eso sí, pese a su gran dimensión, su aspecto peligroso y la alarma social, el riesgo para la salud humana parece estar limitado a la picadura, que tiene unos efectos similares a la de una avispa autóctona.

Algunos especialistas descartan la posibilidad de erradicar completamente la especie invasora y anuncian que la avispa podría convertirse en una plaga, distribuida por toda la Península, en tan sólo una decena de años.

Dada la gravedad del problema en las regiones afectadas y la lógica preocupación por la expansión a importantes zonas apícolas de España, el PP sostiene que las diferentes administraciones públicas deben asumir que la única manera de controlar las poblaciones de avispa asiática a través de la colaboración interadministrativa y con las asociaciones de apicultores.

Por todo ello, la Comisión de Medio Ambiente insta al Gobierno a desarrollar y poner en funcionamiento, en colaboración con las comunidades autónomas y bajo la coordinación del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, la estrategia nacional de lucha contra la avispa asiática.

En paralelo, quiere que se establezcan acciones técnicas de defensa de las colmenas para el apoyo de la abeja melífera, así como medidas de divulgación y concienciación, con el fin de que se conozca la problemática y se tenga información para poder realizar una detección temprana.

Asimismo, reclama que se establezcan las medidas de coordinación y colaboración con los países del entorno para realizar actuaciones conjuntas de lucha contra la avispa asiática, además de que se potencien los métodos de captura selectiva, priorizando las líneas de investigaciones para el descubrimiento y producción de una feromona efectiva, y aquellas experiencias con resultados desarrolladas en diversidad comunidades autónomas y en Francia.

Por otro lado, reclama al Gobierno que exija a las comunidades autónomas, especialmente las ya afectadas por la especie invasora y en línea con la estrategia nacional, la elaboración de los planes y programas para su control y erradicación, además de que se lleve a cabo un protocolo de seguimiento, para la detección temprana de colonias, de manera que se puedan desarrollar medidas de control de forma inmediata y evitar su mayor dispersión.
SERVICIOS VETERINARIOS

Por otro lado, la Comisión de Medio Ambiente ha rechazado con el voto mayoritario del PP una proposición no de ley del PSOE que instaba al Gobierno a recuperar el IVA reducido para las actividades de las clínicas de pequeños animales y la vacunación obligatoria de rabia tras la aparición de un caso después de diez años.

El portavoz del PSOE en la materia, Alejandro Alonso, ha recordado que esta iniciativa recoge las recomendaciones del Consejo General de Colegios Veterinarios y de la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales para recuperar el IVA reducido.

Alonso ha subrayado además la importancia de la profesión por su repercusión en la salud pública. A su juicio, es "injusto" el "maltrato del PP" al colectivo veterinario, al que aplica una subida del IVA "injustificable" y "muy difícil de asumir" por parte de las clínicas de animales de compañía.

Instalan colmenas de abejas solitarias para favorecer polinización en patios

Córdoba, 10 may (EFE).- Una empresa de base tecnológica ha instalado las primeras estaciones polinizadoras de abejas solitarias en tres patios cordobeses ubicados en el barrio de San Basilio con el objetivo de desarrollar una eficaz labor polinizadora.
Según ha informado la empresa instaladora en un comunicado, dicha labor se ve favorecida debido al comportamiento, ciclo de vida y morfología de las abejas, que no presentan ningún riesgo frente a picaduras.
El proyecto es un primer acercamiento al diseño de un prototipo que verá la luz en los próximos meses con el objetivo de favorecer la presencia de estos insectos en el medio urbano, de manera que la biodiversidad de patios, jardines y parques se vea paralelamente beneficiada.
Dichas estaciones polinizadoras, formato casita, consisten en pequeñas estructuras de madera que propician el asentamiento y reproducción de las abejas solitarias.

ESPAÑA- EL APICULTOR DE LA CASA REAL DE INGLATERRA VISITA GALICIA

John Chapple, de 68 años y apicultor desde hace 25, es el colmenero de la Reina de Inglaterra. Es quien le proporciona cada año más de 200 frascos de rica miel, que la soberana Isabel II disfruta cada mañana en el desayuno como un elemento esencial de su dieta diaria. Hace tres años, Chapple introdujo las colmenas en el jardín de Buckingham Palace y desde entonces se encarga del cuidado de las laboriosas abejas para la producción de néctar para el selecto paladar de la reina.

La Fele espera que el sector apícola cree más de 3.000 empleos en toda la provincia

Apostar por el sector de la apicultura como forma de generar empleo en la provincia de León. Ésa es la intención con la que este martes se ha presentado, con la Fele como 'padrino', la Consultora Apícola Urzapa, que pretende ayudar a profesionalizar las explotaciones apícolas ya existentes e impulsar que más personas se animen a 'lanzarse' a crear otras nuevas.
¿El ambicioso objetivo? Se lo ha marcado el presidente de la Fele, Javier Cepedano, que cree que esta apuesta puede suponer "la creación de más de 3.000 empleos en el sector de la apicultura en León en los próximos años, sin descartar incluso que esta cifra en un futuro más lejano se doble hasta los 6.000".

1.000 instalaciones apícolas en León

Y es que actualmente existen unas 1.000 instalaciones apícolas en León, pero según explicaba el impulsor de este proyecto, Urbano González, "cada una es de alrededor de 25 colmenas, es decir, negocios familiares que pasan de padres a hijos, pero no profesionales porque para eso tiene que haber al menos 150 colmenas".

Algo que, desde la Consultoría Urzaga creen puede potenciarse "porque León es una zona muy rica no solo en cuanto a cantidad de miel sino también en calidad"; por lo que ofrecerán "asesoramiento telefónico permanente, información sobre medicamentos, descuentos en material apícola, análisis gratuitos anuales de su miel, ayuda en la gestión de la venta de los productos, un boletín mensual con noticias apícolas y novedades sanitarias...".

Los apicultores animan a crear mas colmenares

La Asociación Leonesa de Apicultores celebrará mañana sábado en los salones de la Cámara de Comercio e Industria de Ponferrada una jornada apícola gratuita sobre legislación del sector, lucha contra enfermedades de la abejas (Loque Americana) y la presentación de nuevo software de gestión apícola.

Esta jornada se encuentra enmarcada dentro del proyecto apícola que la Asociación Leonesa de Apicultores esta desarrollando en la provincia de León. Con la nueva incorporación a su junta directiva de dos vocales del Bierzo (Santiago Garrido y Antonio López) comienza con jornadas informativas gratuitas en la comarca del Bierzo, con el objetivo de dar a conocer a toda la sociedad de la comarca y apicultores la alternativa que supone la apicultura como forma de vida. Se explicará la legislación aplicable al sector para que cualquier persona interesada pueda iniciarse en la apicultura, creando así una alternativa al desempleo de la comarca, fijando población en las zonas rurales y contribuyendo a la polinización de los árboles de la comarca, con especial hincapié en la zona de castaños y Reserva de la Biosfera. Para ello se pretende la instalación de 100 nuevos colmenares con la comarca del Bierzo, que darían trabajo a más de 200 personas.

Crían abejas reina para combatir la extinción

Crían abejas reina para combatir la extinción

Nuevos colmenares

Aunque de momento es pronto para hablar de datos, el presidente de la Asociación Leonesa de Apicultores confía en poder instalar alrededor de un centenar de nuevos colmenares que permitirían incrementar considerablemente una producción que en el Bierzo se estima que es de unos 25 kilos de miel por colmena. Cantidad que, no obstante, ha caído en los últimos años como consecuencia de las enfermedades que afectan a las abejas. Según los últimos datos de la Asociación Berciana de Apicultores, el año pasado fueron algo menos de 34.000 los kilos recogidos en colmenas aseguradas adscritas a este colectivo.

Es la Junta de Castilla y León quien tiene que reconocer la miel del Bierzo como un producto de calidad suficiente para ser identificado con etiqueta, al mismo nivel que los seis marchamos que ya existen. Pero hasta conocer la resolución de la Administración autonómica el camino es arduo. De hecho, los productores de miel del Bierzo estiman que puede tardarse hasta tres años en realizar los análisis y los estudios en los colmenares de todos los apicultores que se adhieran al proyecto y que, por el momento, pueden ser alrededor de 200 —una vez se fusiones las asociaciones berciana y leonesa—. «Hay que pasar los controles de sanidad para poder salir al mercado, como cualquier producto alimenticio», recordó Antonio López, aprovechando la coyuntura para expresar que la mejor forma de garantizar la salubridad y calidad de la miel es adherirse a la asociación, ya que ellos se encargan de realizar los controles y garantizar, gracias a su servicio veterinario, que la salud de las abejas es la correcta.

Sello de calidad

El proceso para crear un sello de calidad de la miel del Bierzo está en marcha y pronto se conocerán las primeras conclusiones de los estudios que la Asociación Leonesa de Apicultores ha promovido a fin de conocer exactamente cuál es la situación del sector en la comarca. Finalmente, será la empresa Agroinforma, con sede en la capital de provincia, la encargada de llevar a efecto el proyecto de análisis y determinar si la miel de la comarca cumple con los parámetros legales para ser comercializada. Así lo aseguró, en declaraciones a Diario de León, el presidente de la asociación en el Bierzo, Antonio López, quien adelantó, que la misma empresa está elaborando ya un estudio particular para determinar cuántos colmenares hay ahora mismo abandonados —constituyendo un peligroso foco de infecciones para el resto—, qué posibilidades tiene el sector a nivel económico y con qué margen cuentan para poder implantar nuevas colmenas y realizar cursos formativos de cara a nuevos apicultores. «Todo ello se conocerá en breve», garantizó.

El “oro dulce” busca su supervivencia frente a las plagas

La miel de Galicia es un producto de calidad y si es de carballo o brezo, la más común en Ourense, su riqueza en vitaminas está garantizada. Un estudio realizado por la Universidade de Vigo en colaboración con el Consejo Regulador Indicación Geográfica Protegida Mel de Galicia destaca el alto contenido en minerales y vitaminas de este producto, mayor que el registrado en la miel de otras zonas de España.Así lo ha explicado recientemente la profesora Carmen Seijo, en el que se ha determinado, a través de unas 200 muestras de miel analizadas durante tres años, la composición nutricional de este producto en Galicia, así como algunas de sus características definitorias.El objetivo de este estudio, realizado en colaboración con la Consellería de Medio Rural, el Ministerio de Medio Ambiente y la Universidade de Vigo, es poner de manifiesto las especiales características de la miel gallega, algo esencial para el etiquetado de este producto con denominación de origen.Según ha destacado Carmen Seijo, tras las muestras analizadas se deduce que la miel gallega tiene un alto contenido en minerales y vitamina c, superior a la miel de otras regiones, especialmente de fósforo, potasio, calcio y magnesio. Asimismo, cuentan con antioxidantes como polifenoles o flavonoides. Además, se ha evidenciado que, en función de la procedencia botánica de la miel, existen diferencias a nivel nutricional. Por ejemplo, la miel de brezo, de silva o de castaño -la más común en la provincia de Ourense, una de las mayores productoras de miel junto con Lugo- son las de mayor contenido en elementos minerales como el potasio, el magnesio o el calcio. Por su parte, la miel de castaña presenta un mayor contenido en vitamina C.Con los datos de este estudio se puso en marcha la campaña 'La miel: oro dulce de la naturaleza', por parte del Consejo Regulador, para evidenciar las ventajas de este producto y describir sus características.Precisamente, el futuro de la producción y de la calidad estaría en juego en algunas comarcas como la de Melide si se opta por la utilización de un determinado pesticida para combatir una plaga de los eucaliptos, según ha advertido la Asociación Galega de Apicultores (AGA). Uno de sus responsables, Xesús Asorey, alerta del peligro que supondrá para las colmenas, especialmente en una época, ésta, en la que la actividad de las abejas es máxima, pudiendo generar una 'catástrofe económica y ecológica' tanto en esa comarca como en otras limítrofes.Asorey, que ha recalcado el trabajo de la Asociación en defensa de las colmenas y de esta actividad como elemento de producción económica en el campo ourensano y gallego, señala que en la actualidad AGA está centrada en la exploración de todos los campos que conforman este variado y complejo mundo apícola. 'Baixo a denominación de “apicultura multifuncional” estamos asistindo a un renacer da actividade apícola a escala mundial, situando as abellas e os abelleiros no centro da conservación da biodiversidade debido ao efecto polinizador das nosas abellas', de ahí la necesidad de proteger el sector.

Asaja-Almería denuncia una oleada en robos de colmenas en la provincia

La Asociación de Jóvenes Agricultores de Almería advierte de una oleada de robos que se está produciendo en el último mes en las explotaciones apícolas de la provincia. «La escasez de lluvias ha provocado una disminución en el número de colmenas disponibles, lo que se traducirá en una bajada importante de miel y polen para este año, situación incomoda para los colmeneros que verán bajar sus ingresos por estos conceptos, incluso pudiendo llegar a perderlo todo en el caso de ser víctima de los robos de colmenas», explica Francisco Vargas, presidente de Asaja-Almería. En cambio, añade, «para aquellos que son amigos de lo ajeno ven en esta dificultad una oportunidad para incrementar los ingresos propios, situación que hace permanecer en alerta a todos los propietarios de explotaciones apícolas de nuestra provincia».En Almería existen más de 250 explotaciones apícolas profesionales y casi 900 explotaciones no profesionales, que a su vez entre ambas, tienen más de 140.000 colmenas que pueden llegar a producir más de dos millones de kilos de miel. Otro ejemplo de la utilización de las colmenas es para llevar a cabo la polinización en cultivos como sandía y melón de la provincia utilizándose una media de seis colmenas por hectárea y semana para tal fin.Otra de las preocupaciones de los productores apícolas es el robo de enjambres aunque, aclara Vargas, «aquí es mas difícil de demostrar ya que no desaparece la colmena sino que se llevan una parte de la población con una nueva reina que formara su propia colmena en otro cajón». Al problema de los robos de colmenas y enjambres hay que añadir la disminución de enjambres en años de sequía, lo que sin duda supone otra perdida económica importante para el apicultor. De esta forma, se explica que ante la creciente necesidad de colmenas, «los especuladores de lo ajeno incrementen la oleada de robos en nuestra provincia, que además, también se están produciendo en otras provincias limítrofes como Granada o Murcia», apunta Francisco Vargas.Asaja insiste en la importancia de presentar denuncias para que las autoridades tengan conocimiento de la situación real en la que nos encontramos.

El IES Galileo Galilei promueve el sector apícola

Los pasados días 26 y 27 de marzo se celebraron, en el IES Galileo Galilei, de la capital cordobesa, las primeras jornadas de puertas abiertas para promocionar el sector apícola entre los alumnos de Educación Secundaria del centro. Estas jornadas se enmarcan dentro del Proyecto de Innovación Educativa en la FP Oportunidades de Empleo, Innovación y Nuevas Tecnologías en el Sector Apícola , que se lleva a cabo entre tres centros del panorama nacional. El proyecto, promovido y coordinado por profesores de la Familia Profesional Agraria del IES Galileo Galilei, y en el que colabora la Diputación Provincial de Córdoba a través del convenio que tiene suscrito con la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía, busca sensibilizar a alumnos de Educación Secundaria y de Formación Profesional sobre los beneficios medioambientales de la apicultura, así como presentar al sector apícola como prototipo de desarrollo sostenible con importantes oportunidades de empleo, de especial interés en el momento económico que atravesamos en la actualidad. Los alumnos cordobeses han participado en las jornadas realizadas en las instalaciones del Centro Agropecuario de la Diputación, en las que la empresa Apoidea ha llevado a cabo distintas actividades, dando a conocer el mundo de las abejas y su importante función en la conservación del medio ambiente. Las actividades culminaron con una visita a las colmenas, donde los alumnos participantes y sus profesores, completamente equipados, pudieron acercarse y observar asombrados la fascinante vida de las abejas.

España y su apicultura

La primera constancia que se tiene de la relación entre el hombre y la abeja en España se remonta al paleolítico, como demuestran las pinturas rupestres de la “Cueva de la Araña” ubicadas en la Comunidad Valenciana, que representan una figura humana recogiendo miel de un panal de abejas, estando consideradas como la más antigua evidencia de la actividad apícola en el mundo.
Esta tradición apícola española también queda reflejada en las innumerables referencias que a la miel o las abejas encontramos en nombres de localidades (Colmenar, Colmenarejo, Muchamiel, etc.), comarcas o accidentes geográficos (Pico de la Miel, etc.), o la arraigada tradición de determinadas comarcas que apellidan a la miel de la zona y le dan fama internacional (Miel de la Alcarria).
Para comprender la importancia real de la apicultura dentro de la estructura agraria, hemos de tener presente, además del valor de sus producciones (miel, polen, jalea real, cera, etc.), el importante papel que las colonias de abejas juegan como polinizadores, tanto de plantas cultivadas como de especies silvestres, papel que adquiere una mayor importancia si tenemos presente que en muchas zonas son los únicos insectos que realizan esta función. Por otra parte, posibilita el aprovechamiento de zonas agrarias marginales, que no son susceptibles de otro tipo de usos.
España es actualmente el país de la Unión Europea que presenta un mayor censo apícola con 2.464.601 colmenas (Reglamento CE 1484/2004), seguido por Grecia, Francia e Italia con algo más de un millón de colmenas cada uno. Esto supone que España posee más del 21% de la cabaña apícola de la Europa de los 25.
Desarrollando esta actividad están censados más de 24.000 apicultores, de los que alrededor del 20% son profesionales. Así España también es el país de la Europa de los 25 con un mayor porcentaje de apicultores profesionales, seguida de Grecia con menos de un 18% de apicultores profesionales. A mayor distancia se encuentran Francia con menos de un 3% e Italia con menos de un 2%.
El sector profesional español maneja alrededor del 75% de las colmenas totales, con una media de colmenas por apicultor profesional próxima a las 500, lo que indica la gran dimensión de este tipo de explotaciones profesionales.
La cabaña apícola española ha experimentado un gran aumento en los últimos años. Así, en 1985, en España estaban censadas oficialmente 1.102.000 colmenas, censo que se elevó a 1.350.000 colmenas en 1990 y a 1.750.000 colmenas en 1998.
Desde ese año hasta 2007, el incremento ha sido constante hasta llegar a doblar prácticamente las cifras de la década pasada.
En cuanto a producciones, España es el primer productor europeo de miel con más de 32.600 toneladas, lo que supone más del 26% de la producción total europea y alrededor del 3% de la producción mundial, lo que nos convierte en el octavo país productor del mundo.
En cuanto a las producciones anuales de polen, éstas superan 1.000.000 kg, no teniendo datos fiables acerca de las producciones registradas en otros países europeos.
Todo ello convierte a España en la primera potencia apícola europea y en una de las más importantes en el ámbito mundial.
El sector apícola español presenta una serie de peculiaridades estructurales que lo diferencian del sector en el resto de Europa. De una parte más del 52% del censo apícola nacional español se encuentra distribuido en las Comunidades Autónomas de Andalucía (500.000 colmenas), Extremadura (400.000 colmenas) y Comunidad Valenciana (390.000 colmenas), zonas fundamentalmente de clima cálido. Los apicultores profesionales de estas Comunidades Autónomas suelen realizar importantes movimientos trashumantes, generalmente sur-norte, a lo largo de todo el año. Otra característica diferencial es que en estas Comunidades Autónomas el tipo de colmena predominante (más del 75% del censo) es del tipo Layens, siendo habitual que un solo apicultor maneje explotaciones con varios cientos o miles de colmenas.
Este tipo de manejo y las características climatológicas de estas zonas, favorecen la presencia de cría en las colmenas durante la práctica totalidad del año.

Este modelo de apicultura es muy diferente al que se puede encontrar en otras Comunidades Autónomas del Norte de España, que se podría asemejar más a la desarrollada en otros países europeos.

¿Por que desaparecen las abejas?

Insecticidas: dos recientes estudios publicados en la revistaScience señalan que el uso extendido de los insecticidas neonicotinoides han afectado de forma negativa a las colonias de abejas y abejorros. Estos pesticidas, introducidos a principios de los años noventa del siglo pasado, se han generalizado para el control de plagas en los cultivos de todo el mundo.
Productos químicos: diversos estudios han demostrado que algunas sustancias pueden afectar al sentido de la orientación, la memoria o el metabolismo de las abejas.
Nosema Ceranae: la presencia de este hongo en las colmenas mata a las abejas y favorece otros factores letales para estos insectos, como el ácaro parásito Varroa. Así lo señalaba un estudio de la revista Applied and Environmental Microbiology.
Parásitos: además del mencionado Varroa, otros parásitos, como un pequeño escarabajo que daña las colmenas, causarían más daños que hace décadas.
Contaminación del aire: reduce la potencia de los mensajes químicos que emiten las flores y a las abejas y otros insectos les cuesta más localizarlas, según un estudio de la revistaAtmospheric Environment. Sería un círculo vicioso: si no encuentran las flores no comen bien, mientras que las flores no se reproducen al no polinizarse.
Cambio climático: podría agravar la situación de varias formas, como la alteración en el tiempo de floración de las plantas o la cantidad y época de lluvias, que afectaría a la cantidad y calidad del néctar.
Especies invasoras: abejas de otras regiones, como la africana o la asiática, se han introducido en Estados Unidos y Europa, respectivamente, y dañan a las especies autóctonas.
Campos electromagnéticos: las emisiones de postes eléctricos podrían confundir a las abejas.

UNIVERSIDAD DESARROLLA PROYECTO PARA MEJORAR LA EFICIENCIA DE LA APICULTURA

Un proyecto universitario busca mejorar la eficiencia de las explotaciones apícolas
Lo desarolla la Universidad Europea de Madrid monitorizando las colmenas
La Universidad Europea de Madrid desarrolla un proyecto para mejorar la eficiencia de las explotaciones apícolas, una actividad que se considera estratégica para la fijación de población rural y que en los últimos tiempos afronta una crisis sin precedentes. El sistema se denomina ‘Monitorización remota de colmenas para la reducción de costes y aumento de productividad en explotaciones apícolas como medio de fijación de población rural’ y consiste en una plataforma de observación que, a través de control remoto, permite al apicultor detectar problemas en las colmenas y adoptar decisiones para mejorar su rendimiento.

Desarrollado en colaboración con la Universidad de Córdoba y asociaciones de apicultores como FAPI (Asturias), ARNA (Aragón) y Apicultores de Málaga, el proyecto está subvencionado con 183.900€ por el Ministerio de Agricultura y los fondos europeos FEADER (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural) por su vinculación con el fomento del empleo en las zonas rurales.

Según David Atauri, director de la investigación y profesor de la Escuela Politécnica en la Universidad Europea de Madrid, “al no exigir grandes desembolsos económicos, la apicultura supone una opción de emprendimiento rural cada vez más interesante. Sin embargo, problemas como la degradación ambiental, el surgimiento de nuevas enfermedades, el aumento de costes o la competencia de países emergentes hacen que cada vez sea más necesario poner en marcha una apicultura más intensiva y racional, que permita una detección temprana de los problemas”.

El proyecto se basa en el desarrollo de un sistema de monitorización que recoge muestras de sonido de 500 colmenas a través de una red de sensores instalados en su interior. Posteriormente, estos sonidos se integran en una base de datos que relaciona cada ruido con un comportamiento en la colmena, con el objetivo de identificar de forma automática los más relevantes para los apicultores.

“De esta forma, la monitorización remota les permite saber si una colmena ha quedado huérfana (sin reina), si tiene problemas sanitarios o si está cosechando miel; y les ayuda a tomar decisiones más racionales al conocer cuál es el momento más adecuado para visitar el colmenar o realizar el control sanitario de las abejas”, señala Atauri.

Durante los próximos tres años, el equipo responsable de la investigación analizará el impacto del proyecto en la rentabilidad de las explotaciones apícolas y el empleo, así como su posible utilización para el estudio de fenómenos como el cambio climático o el "desabejado".

Mucho mas que miel

El problema es más importante de lo que parece si no se conoce a estos insectos. Las abejas sirven para mucho más que hacer miel. Su papel como polinizadoras es clave en la naturaleza y en la economía: Achim Steiner, director ejecutivo del PNUMA, recuerda que de las cien especies de cultivos que proporcionan el 90% de la comida mundial, más del 70% se polinizan gracias a las abejas.


En Europa, cerca de un 84% de los cultivos vegetales comerciales y un 80% de las plantas en estado salvaje dependen de la polinización de las abejas, según la Comisión Europea. La Unión Alemana de Apicultores estima en 22.000 millones de euros anuales las ganancias que posibilitan estos y otros insectos polinizadores.

+despoblamiento

Las abejas desaparecen en todo el mundo desde hace décadas y, en los últimos años, el ritmo se ha acelerado. La situación es mucho más grave que quedarse sin miel: la mayoría de los alimentos que consumimos, o muchas plantas que ofrecen servicios esenciales en los ecosistemas, no serían posibles sin la polinización de estos insectos. Los científicos han detectado más de una docena de factores que inciden en las desapariciones, repentinas en ocasiones, de las colmenas. Insecticidas, productos químicos nocivos, hongos, parásitos, contaminación del aire o cambio climático son algunos de ellos.